We weten allemaal hoe we ons werk moeten doen, maar soms is het handig om met een onafhankelijk iemand alles op een rijtje te zetten. Polleo Outstanding People coacht werknemers – via internet. In het Rotterdamse Dudok praat ik met Norbert Riksman, grondlegger van Polleo Outstanding People.

 

De sfeer in Dudok is prettig en open; een grote ruimte met hoog plafond, overal tafels en banken. Geroezemoes op de achtergrond, zelfs op een dinsdagavond is het druk. Precies zoals Riksman het graag heeft. Hij heeft zijn achtergrond in de verkoop, waar zijn talent snel opviel. Hij werd gevraagd zijn vaardigheden op collega’s over te brengen, later ontwikkelde hij workshops voor ondermeer de Erasmus Universiteit. Riksman was bijzonder geïnteresseerd in de persoonlijke aspecten die het koopgedrag beïnvloeden. Hij stelde zichzelf vragen als: ‘Wanneer voelen mensen zich goed na een aankoop? Wat zijn hun gedachten voordat ze tot koop over gaan? Hoe kun je belangrijke beslissingsmomenten herkennen? En hoe motiveer je mensen om te doen wat ze in potentie al in zich hebben?’ De missie die Riksman zichzelf heeft gesteld is bewustwording vergroten bij en hulp bieden aan mensen die willen groeien. Het was voor Riksman een logische stap zijn bevindingen vorm te geven in een eigen organisatie.

In 1997 is de basis voor Polleo Outstanding People gelegd. Als professioneel coachingsinstituut bieden zij zowel face to face als online coaching aan. In het laatste geval verlopen de gesprekken schriftelijk, via een persoonlijke webomgeving. Polleo coacht en motiveert op gebieden die variëren van persoonlijke groei tot rouwverwerking en woedebeheersing tot aan het beter leren verkopen. Zowel op de zakelijke als de consumentenmarkt. De missie: niets minder dan het verbeteren van leven. Binnen Polleo heerst te overtuiging dat als mensen hun ware kracht en potentie vinden, zij hun dromen en wensen kunnen verwezenlijken.

 

 

Taboe

Dat coaching steeds meer geaccepteerd is in het Nederlandse bedrijfsleven is een feit. Toch zijn er landen die hier veel verder mee zijn. Zo wordt in het Verenigd Koninkrijk meer gebruik gemaakt van coaching. Riksman spreekt uit ervaring, want Polleo is daar ook actief. In Nederland loopt Riksman nog vaak tegen het zweverige imago van coaching aan. Waar grote organisaties al meer gebruik maken van deze dienst, lijkt het mkb zich nog te schamen voor het inschakelen van hulp. Daar wil Polleo graag een bijdrage in leveren: door een overzichtelijke website, een veilige persoonlijke webomgeving, een eenvoudig betaalsysteem en – allicht - kwaliteit.

Riksman werkt uitsluitend met professionals; veel van hen hebben naast hun werk voor Polleo een eigen praktijk. Iedereen is ervaringsdeskundig, boekenkennis alleen is niet voldoende. Riksman spreekt uit dat praktijkkennis van onschatbare waarde is, zeker bij online coaching. Deze schriftelijke vorm van coaching vereist specifieke vaardigheden. Het is van groot belang dat de coach tussen de regels door kan lezen. Ook het formuleren van een antwoord is een vaardigheid apart. Want de cliënt leest zijn antwoord wanneer hém dat uitkomt en de coach kan, in tegenstelling tot face to face coaching, geen rekening houden met de stemming van de cliënt op dat moment. “Het is de bedoeling dat een client ‘blij’ de pc afsluit na een contact met Polleo”, vertelt Riksman.{mospagebreak title="Eigen hoekje"}

Eigen hoekje

  Iedere gebruiker van online coaching krijgt van Polleo een eigen besloten werkruimte op de site, hun ‘Private Place’. Hier zijn alle vragen, reacties en antwoorden van de cliënt en coach terug te vinden. Wanneer er nieuwe berichten zijn van Polleo, ontvangt de klant per mail een melding daarvan. Snelheid en een persoonlijk benadering staan voorop.

De manier van betalen is bij Polleo zonder meer innovatief. Bestaande en nieuwe gebruikers kunnen op de site direct een vraag stellen. Binnen 24 uur volgt antwoord, waarvan het eerste deel is in te zien. Wanneer de klant inschat dat dit antwoord waardevol is, betaalt hij via Ideal en kan dan direct verder lezen. De klant bepaalt dus waarvoor hij betaalt.

Op dit moment loopt er zelfs een pilot waarin de klant helemaal zelf bepaalt hoeveel hij gaat betalen. Door de coach wordt een adviesprijs vastgesteld, maar de klant betaalt het bedrag dat hij het antwoord waard vindt. Riksman hoopt hiermee een groter vertrouwen te krijgen in coaching, door de drempel te verlagen en de klant een instrument in handen te geven om zelf mee te beslissen.

Schrijven is afwegen

De voordelen van online coaching zijn talrijk, zo kan een cliënt direct wanneer er behoefte is, inloggen en een situatie beschrijven of vragen opwerpen. De conversaties zijn te herlezen en altijd beschikbaar. Doordat men de vraag schriftelijk verwoordt brengt de cliënt al structuur aan en ontstaat meer inzicht in de situatie. Schrijven is een eerlijke manier van communiceren, in praktijk lijkt te gelden dat de drempel lager is om moeilijke zaken te bespreken. Een online coach is bovendien onafhankelijk en heeft niet zoals een bedrijfscoach twee petten op. Ook is er een praktisch voordeel: geen reistijd.

Om online gecoacht te worden is geen groot schrijftalent nodig, wel is het belangrijk dat de klant echt iets wil bereiken. Het is geschikt voor iedereen.
Online coaching kan wél een belemmering zijn voor mensen die de kwaliteiten van een coach vooraf willen inschatten, je weet tenslotte niet wie het traject begeleidt. Dat kan overigens ook een voordeel zijn, want doordat klant en coach elkaar niet zien, wordt de aandacht niet afgeleid van de coachingsvraag en zijn er minder (voor)oordelen van beide kanten.{mospagebreak}

Anonimiteit 

Om iets te horen over de concrete ervaring van online coaching, sprak ik met de heer Evers, een klant van Polleo Outstanding People.

U bent reeds twintig jaar werkzaam in de financiële sector, academisch opgeleid econoom, senior in uw vakgebied en geeft leiding aan een team van financiële medewerkers. Kunt u iets vertellen over het besluit een coach in te schakelen?
“Je zou kunnen zeggen dat ik op veel punten geslaagd ben in het leven, en toch had ik het gevoel dat het beter kon, dat er meer was en meer mogelijk moest zijn. Ik was nooit echt tevreden met wat het leven me geboden had. Daarnaast was ik ontevreden, werk en privé liepen door elkaar heen. Ik had altijd het gevoel het ergens niet helemaal goed te doen. Ik was verhuisd, had een nieuwe functie en voelde mij niet prettig met wat ik deed. Ik miste een stukje van mijn oude energie en bereidheid tot actie. Thuis had ik minder goed contact met mijn vrouw en kinderen. Ik had al wel eens gesproken met een bedrijfscoach, maar daar werd ik zacht gezegd een beetje week van in de knieën.”

Hoe heeft u het online coachen ervaren?
De coaching zoals ik die ontvangen heb, vond ik ‘cut to the bone’. Het was eerlijk en open en nodigde uit tot een dialoog. Het was niet zweverig of vaag zoals ik dat bij een andere coach heb ervaren. Mijn coach bij Polleo was Norbert Riksman zelf, ik heb hem ervaren als daadkrachtig en energiek. Zijn bereidheid om echt altijd klaar te staan voor mij was een prettige ervaring. Ik kreeg snel feedback over hetgeen ik meemaakte en dacht. Norbert is iemand die zijn verhaal duidelijk overbrengt en goed leest, ook tussen de regels. Hij stelde zaken aan de orde die wel speelden bij mij, maar die ik nooit opgeschreven had. Dat bewonder ik en dat heeft mij aangemoedigd om open en eerlijk te zijn. Ik hoefde geen rekening te houden met de coach, het draaide maar om één ding: de klant. De manier waarop Polleo de bedrijfscultuur en persoonlijke effectiviteit met elkaar in verband bracht, deed veel voor mij. Dit is wat het bedrijfleven en het management nodig heeft.”

Hoe was het om via de website van Polleo te werken?
Je logt in op de website en krijgt een persoonlijk deel achter de website, er wordt dus niet heen en weer gemaild. Je ontvangt een mail als er ‘post’ is. Je leest het, betaalt het en je kunt reageren. Simpeler kan het niet, en daarom is het juist zo effectief. Verder voelde ik mij veilig bij het besloten systeem waar Polleo mee werkt, ik hoefde niet bang te zijn dat mijn  persoonlijke verhaal in openbaarheid zou komen, met coaching via je eigen e-mailbox moet je dat wél steeds in de gaten houden.

Wat heeft het coachingstraject u opgeleverd?
“Een duidelijke toekomstvisie die strookt met mijn waarden en normen. En ik heb geleerd er nú te zijn. Voor mijn werk en voor mijn familie. Ik was altijd fysiek aanwezig, maar met mijn hoofd zat ik thuis vaak op het werk en andersom.
Tijdens het coachingstraject was het een geruststellend gevoel dat ik maar een paar uur weg ben van een mailwisseling en daardoor durfde ik meer. Ik geef leiding aan een team ‘jonge honden’ en ik voel mij nu veel beter in mijn rol als leider en manager. Ik heb het gevoel dat ik beter met de tijd mee ga in alles wat er speelt binnen de sector.”

Face to face coaching versus online coaching?
“Met face to face coaching heb ik geen goede ervaring. Nu online coaching bestaat, zie ik er het nut niet meer van in om naar een coach toe te rijden, te wachten, te praten om vervolgens weer terug te rijden. Om dat een week later weer te herhalen. De techniek, mensen en verwachtingen gaan vooruit.”

Voor wie acht u online coaching geschikt?
“Ik denk dat online coaching geschikt is voor iedereen in het bedrijfsleven, in hoge mate voor druk bezette personen. Maar ook voor individuen die face to face coaching niet aandurven. Online coaching biedt anonimiteit, terwijl je wel eerlijk kan zijn over jezelf. Nog een voordeel is trouwens dat een coach in bepaalde situaties advies kan vragen aan gespecialiseerde experts. Polleo is niet de goedkoopste, maar ik vind hun service echt wereldklasse.”

Geschreven in opdracht voor baaz.nl